Хотя телефон звонил уже минут десять, какое-то шевеление в комнате обнаружилось лишь сейчас. Из-под шелковой простыни появилась тонкая женская рука с острыми ноготками, покрытыми красным (в тон постели, видимо) лаком и с первой попытки нащупала ненавистный апарат.
- Да. - Хрипловатым со сна голосом пробормотала в трубку Саша. Конечно, звонило начальство.
- Александра, вы не знаете почему я не наблюдаю на своем столе ведомости о расходах за прошедший месяц? - Послышался его приятный низкий голос, не без легкого оттенка язвительности.
- О.. мой епископ... - Надо было срочно придумать какую-то отмазку, но тут тело, лежащее на другой половине кровати, зашевелилось и забормотало что-то неразборчивое.
- Кто там у тебя? - В голосе Захара было недовольство и усталость, потому что ответ он уже знал.
- Мм... вам показалось, мой епископ, это.. у меня желудок бурчит. - Ляпнув это, масана прикусила язычок и выпрямившись, села в постели. "Ну откуда у масанов желудок?!"
- Гм. - Кажется, Захар уже смирился с характером своей помощницы, поэтому просто спросил. - Когда ты будешь?
- Через два часа я у ваших ног, мой епископ! - Практически пропела Александра. В этот момент тело снова подало признаки жизни и полезло к девушке обниматься. Объясняться было некогда, поэтому Саша просто двинула нерадивого чела локтем в солнечное сплетение и прислушалась к ответу босса.
- Саша. Я тебя когда-нибудь уволю. - Сказал тот и отключил связь.
Масана слышала это уже не в первый раз, и раза с тринадцадатого перестала обращать внимание. Она легко поднялась с кровати и накинула себе на плечи тонкое кимоно.
- И т.. тебе д-доброе утро. - Просипел Андрей (Сергей? Женя?), потирая ушибленное место и не торопясь одеваться и убираться.
Последний факт, видимо, масану не устроил, потому что она нахмурилась и кивнула на дверь:
- Изыди.
И тут чел совершил глупость. Он решил, что девушка изволила пошутить.
- Сашенька, ну что ты...
Наверное, лицо масаны в этот момент стало очень недовольным, потому что Сергей (Андрей? Женя?) быстро подорвался с кровати и стал поспешно натягивать свои вещи.
- Попал в коллекцию? - Ледяным тоном произнесла Саша, отвернувшись от чела и скрестив руки на груди. - Убирайся и гордись где-нибудь до конца своей недолгой жизни.
Когда за челом закрылась дверь, масана вздохнула и присела на маленький пуфик перед зеркалом. Челы, чуды, люды, масаны, хваны, концы... Какая разница? Если не один не стоит даже мизинца... Нет, об этом думать Саша себе запрещала. А еще... ненавидела, когда ее сравнивали с Клаудией Бруджа. С Римской Шлюхой.

Офис клана Треми ====>

Захар впервые был в квартире своей помощницы и сейчас, пока она переодевалась перед посещением клуба, осматривался, немного удивленно качая головой. С одной стороны это жилище вполне соответствовало характеру Саши - яркое, кокетливое, оно привлекало внимание, но с другой стороны - оставляло и какое-то гнетущее ощущение, словно наполняло мрачными мыслями.. Хотя, возможно, епископу просто показалось.

В отведенные ей пятнадцать минут Александра в бешеном темпе проводила инспекцию своего гардероба.
- Может, это? - Бормотала она, выудив из шкафа какое-то невообразимое синее платье, украшенное камнями и перьями. - Нет, слишком вычурно.. - Следующим было изумрудно-зеленое коктейльное платье из нежного атласа. - Это? Нет, Захар терпеть не может зеленый!..
Гора одежды на кровати возростала, отчаяние Саши росло пропорционально с ним. В конце концов, она остановилась, пораженная мыслью "Почему я стараюсь угодить ему? Что за глупости?!" Упрямо выпятив нижнюю губу, масана достала нужную ей одежду и принялась переодеваться.

Епископ откровенно скучал, подпирая спиной дверь спальни.
- Ну скоро ты? - Нетерпеливо окликнул он свою неторопливую помощницу, и в этот же момент дверь так резко открылась, что Захар чуть не упал следом за ней. - Ты гото..
Договорить он не смог, потому что уставился на Сашу с явно выраженным недоумением. Нет, в принципе для клуба такой наряд был весьма привычным, но рядом с элегантным Захаром (он все еще не оставлял надежды обойти в этом самого Сантьягу), масана выглядела КРАЙНЕ странно: порванные светло-голубые джинсовые бриджи, черная водолазка без рукавов, с изображенной на ней рогатой ящерицей, яркие черно-красные налокотники и ужасающие гриндеры... Не перепутать его обычно такую утонченную помощницу с агрессивным подростком ему помогли ее ярко-красные волосы, с небрежностью рассыпанные по открытым плечам.
- Готова. - Беззаботно закончила за епископа Саша и накинув на плечи короткую кожаную куртку, направилась к выходу.

Садясь в "Мазератти" Захара, Александра даже не обратила внимание на то, что за несколько часов, проведенных рядом с епископом, она ни разу не вспомнила о странном разговоре с Грегуаром Малкавиан.

=====> Клуб "Ящеррица" 14.02.08, 21.05

Книжный магазин Генбека Хамзи ===> 15.02.08, 22.15

Треклятые пробки! Добираться вечером от Арбата до забытой Спящим Вучетича оказалось сущей пыткой, и на дорогу Саша потратила больше полутора часов. Чертыхаясь и проклиная вполголоса "адский город", масана переоделась и занялась приготовлением зеленого чая - он успокаивал и помогал собраться с мыслями.
От этого занятия ее отвлек телефонный звонок. Прошипев что-то неразборчивое, Александра нажала кнопку приема и буркнула в трубку:
- Саша.
- Вечер добрый, Александра. - Это был Захар.
"Очень странно, помнится мне, кто-то хотел не слышать меня пару дней". Вслух говорить это было лень, и поэтому Саша молча слушала епископа, неторопливыми движениями помешивая чай.
- Как прошла встреча? - Вежливо продолжил Захар.
- О, спасибо, прекрасно! Манга такой душка. - Жизнерадостно воскликнула масана, не отрываясь от своего занятия и улыбаясь ехиднейшим образом.
- Саша... - В голосе епископа явно слышалась угроза и недовольство. Даже удивительно, как обычно невозмутимого масана умудрялась выводить из себя девчонка, да еще и в рекордно короткие сроки. - Я спрашиваю не про твои впечатления от нава. Я спрашиваю, чего он от тебя хотел?
Александра поудобнее уселась на столе, держа руку над чашкой и ощущая приятное тепло пара.
- О, мой епископ, я же теперь наемник, я не имею права распространять такую информацию. - Масана буквально давилась от смеха и сдерживала себя из последних сил.
Захар даже не нашел что сказать и просто молча отключился. Александра рассмеялась и вскочив со стола, сделала несколько быстрых шагов по кухне. Настроение поднялось, как всегда, когда удавалось его кому-то испортить. Жаль, конечно, что это оказался епископ, но... "Пожалуй, это своеобразная месть за его равнодушие.." Саша сморщила носик, отгоняя непрошенные мысли и снова вернулась к радужному настроению. Оставалась только одна проблема.
Собственно, масана никогда не имела дела с сигнализациями.

Данил Треми состоял в клане в качестве диверсанта. Благодаря своей совершенно невзрачной и непримечательной внешности, ему нередко выпадали задания, когда не засветиться было невозможно - вероятность того, что его узнают, была практически равна нулю. К Александре у Дэна было совершенно особое, трепетное отношение. Как и Саша, он был единственным ребенком в семье, и всегда мечтал о младшей сестре, которую можно было бы опекать и оберегать... Именно роль такой сестренки заняла Александра, а Данил стал одним из немногочисленных представителей мужского пола, не пытающихся пробраться в ее постель. Более того, слухам о бурной жизни масаны он категорически не верил, а шутнику, позволившему себе назвать ее Московской Шлюхой в его присутствии... отрезал кончик языка. Чтобы не повторял глупостей, значит. В его глазах Саша была практически святой, а она щадила эту его наивную веру и всячески ограждала от очевидных проявлений своей личной жизни.

Дэн крякнул и, аккуратно сняв с себя Сашу, поставил ее на ноги.
- Ну-ну, будет.. Хоть пропусти старика в дом, а то что соседи подумают...
В очередной раз посмеявшись про себя с представлений Данила о чести дамы, Александра пропустила "старика", старшего ее всего на пятьдесят лет, в квартиру и тут же прошла в гостиную, доставая из бара бутылочку шампанского.
- Дэн, если мне не изменяет память, ты должен был быть сейчас где-то в Турции, разбираться с Бруджа, нет? Епископ в курсе, что ты в Москве?
- Тс-с-с... - Мужчина заговорщицки приложил палец к губам и с видимым удовольствием опустился на подушки в углу комнаты. - Не знает и, надеюсь, и не узнает раньше завтрашнего вечера. Я все сделал, но меньше всего мне сейчас хочется мчаться к нему с докладом... Там ничего критичного, подождет, правда?
- Правда! - Рассмеялась Саша, присаживаясь с двумя бокалами на колени возле Дэна и протягивая один бокал ему. - Давай за твое удачное возвращение!...

Александра проснулась в половине пятого; невиданная роскошь - поспать восемь часов! Некоторое время она сидела на кровати, зябко кутаясь в одеяло и стуча зубами. Впрочем, последнее получалось не очень хорошо, мешали иглы, теперь находившиеся в удлиненном состоянии постоянно.
- Жажда, черт бы ее побрал... - Проворчала масана, ни к кому не обращаясь и решительно скинув одеяло, спустила ноги на пол.
- Проснулась наконец? - В спальню заглянул Данил. - Я уж думал тебя будить..
- Стоило бы. - Все так же ворчливо пробормотала Саша, поправляя футболку и спутавшиеся за время сна волосы. - Спящий-Проснувшийся, я через полтора часа должна быть в ресторане! - С внезапно расширившимися глазами ошеломленно произнесла она и почти бегом направилась в ванную.
- Это что - такая проблема за полтора часа туда добраться? - Иронично осведомился масан, облокотившись плечом на косяк и наблюдая ща мечущейся Сашей.
Та ответила ему не менее ироничным тоном:
- По-твоему я могу показаться кому-либо кроме тебя в таком виде? Мне же нужно привести себя в порядок.. А полтора часа - это катастрофически мало!
Зайдя в ванную комнату, Саша машинально коротко вскрикнула и прижала руку к горлу, чувствуя подступающий комок.
- Что это?!
Низкую, утопленную в полу квадратную ванну (которая без труда вмещала двоих) наполняла темная кровь. В принципе, в вопросе не было необходимости, уж что-что, а эту жидкость она всегда узнает, но видеть ее в своей черной мраморной ванне было неожиданно и неприятно.
- Я подумал, что это будет кстати. - Пожал плечами Данил, как бы подчеркивая бессмысленность вопроса и направился на кухню.
- Но ты же знаешь, я терпеть это не могу! - Слабо возразила Саша, обаращаясь уже к спине масана и уныло вздыхая. Она понимала, что он прав и что кровавая ванна поможет ей еще немного отстрочить следующий приступ Жажды. Как ни крути, а через полтора часа ей надо быть во вполне адекватном состоянии... При воспоминании о времени последние сомнения отпали и скинув футболку, масана погрузилась в ванну.
Кровь была темной. Кровь была теплой. В отличии от воды, кровь не просто обволакивала кожу масаны, она стремилась проникнуть в нее, заполнить собой каждую пору, добраться до вен, так остро нуждавшихся в ней...

Еще через сорок минут Саша, уже одетая, сидела перед трюмо и пыталась сотворить на лице минимальный макияж. В конце концов, Жажда - не повод для того, чтобы плохо выглядеть, тем более... Масана лукаво улыбнулась и мысленно закончила "Тем более перед навом, так ведь, Саша? Любопытно, неправда ли? Забудь. Этот экземпляр тебе не по зубам. И даже не по иглам, простите за каламубр"
Но руки предательски подрагивали и "стрелка" в очередной раз ложилась криво, уезжая куда-то за пределы века.. Вздохнув, Саша смыла все свои безуспешные попытки с лица и еще несколько минут, нахмурившись, рассматривала свое отражение. Кожа после кровавой ванны безусловно похорошела - стала казаться мраморной, к обычному белому цвету добавился нежно-розовый оттенок. Глаза широко распахнуты, зрачки неестественно расширены. Губы, как всегда красные, чуть подрагивают, на доли секунды обнажая иглы... Издав еще более тоскливый вздох, Александра решительно достала из ящика большие темные очки и водрузила их на свое лицо. "Сойдет".

=====> Ресторан "Для желудка" 16.02.08, 17.30

Белорусский вокзал ======> 17.02.08, 00.15

Дома Саша, конечно же, в первую очередь приняла душ. Кинув не особо чистую одежду еще в коридоре, она торопилась смыть с себя неприятное ощущение вокзала и грязных челов. Впрочем, даже это не могло омрачить ее состояние эйфории, и, когда через полчаса она выходила из ванной комнаты, завернутая в теплый фиолетовый банный халат, на ее губах играла довольная улыбка.
В гостиной масана налила себе бокал токайского вина и с сомнением посмотрела на телевизор. Нет, не зря он все-таки пылится с самого дня появления в квартире - Саша никогда не любила это изобретение, считая просмотр телевидения пустой тратой времени.
Поудобнее устраиваясь на диване с бокалом в руке, Александра уже протянула руку, чтобы взять книгу, когда услышала какой-то посторонний звук. Замерев, она прислушалась и различила звук скрежета чего-то острого по обивке двери. Масана была слишком уверена в себе на данный момент, поэтому подойдя к входной двери, она резко открыла ее и... и ничего и никого не увидела.
- Дожилась, Александра! Слуховые галюцинации начались.. - Насмешливо фыркнула масана, снова закрывая дверь и возвращаясь в гостиную.
Там ее ждал сюрприз - на журнальном столике, аккуратно заняв позицию между бокалом и вазой с цветами (остались от какого-то незадачливого недавнего поклонника, пора выкинуть), устроилась кошка. Обычная себе кошка, довольно мелкая, ни чем не примечательная, разве что совершенно черная.
- Ну вот еще.. - Скорее удивленно, чем недовольно протянула Саша, рассматривая неожиданную гостью и осторожно подходя ближе. - Ээээй.. Ты же должна чувствовать, кто я..
Желто-зеленые глаза кошки светились пониманием и.. абсолютным спокойствием.
- Или ты глупая кошка или очень самоуверенная. - Пробормотала Саша, подходя ближе и нерешительно протягивая руку к животному. "Сейчас зашипит и попробует поцарапать"
Но нет, кошка совершенно спокойно восприняла ласку масаны и даже довольно замурчала, ластясь под ее ладонь.
Александра снова удивленно хмыкнула и присела на диван, поджав к себе ноги и взяв в руки бокал.
- Между прочим, если ты не заметила, в этом доме уже есть одна кошка. Это я. - Несколько секунд - и пушистый черный комочек уютно устроился на коленях Саши, внимательно глядя в ее красные глаза и будто прислушиваясь к ее словам.
- Да Спящий с тобой... - Растерянно пробормотала масана, не отрывая взгляда от внимательных кошачьих глаз. - Оставайся.

Сил было хоть отбавляй, и при всем желании проспать дольше пяти часов не получилось. Проснувшись около полудня, Саша пробормотала, не открывая глаз и еще не выйдя из состояния приятной полудремы:
- Мурций, убери свои лапы..
Но нет, к счастью, это был не наглый конец, а всего лишь Марла. Вид кошки на своей груди вернул Александру в реальность, и воспоминания одно за одним выстроились, четко возвращая вчерашний день. Вспомнив о предстоящей поездке, масана моментально стряхнула остатки сна и живо вскочила с кровати. Времени оставалось не так уж много, а надо было еще собрать немногочисленные вещи.
Теплая ванна, горячий кофе, невнятное бормотание радио Тиградком, сообщающего немногочисленные новости Города - на удивление, никаких чрезвычайных происшествий - сбор объемной спортивной сумки с самыми необходимыми вещами на три дня... И вот уже два часа дня, и Саша недоуменно смотрит на Марлу.
- А с тобой-то мне что делать?!
После нескольких минут раздумий, куда пристроить на три дня отсутствия кошку, масана вдруг улыбнулась самым что ни на есть шкодным образом, и торопливо натянув на себя одежду и подхватив Марлу на руки, вызвала вихрь портала. Неэкономно, конечно, но ни времени на поездки, ни особого желания перемещаться по городу днем даже под надежным прикрытием машины, не было.

=======> Офис клана Треми 17.02.08, 14.03

"Наконец-то!"
Саша захлопнула слайдер телефона после разговора с Мангой и совершенно легко поднялась со своего насиженного места. Было приятно осознавать, что все личные переживания отступают, головой полностью завладевает предстоящая работа. Все остальное - потом!
Настраивая портал на телефон Манги, масана позволила себе слегка улыбнуться - нав остается навом. Межконтинентальный портал "съест" львиную долю запаса крови, но, видимо, свою энергию он бережет больше... Что ж - хозяин барин.

=======> Международный аэропорт Даллес, Вашингтон 17.02.08, 15.17